Imagine um
sequenciador biomolecular portátil, que caiba na palma da mão, como
esse da ilustração da Nasa. Pois ele não é ficção. Embora ainda em
fase de demonstração, ele já pode ser considerado uma conquista
tecnológica, como resultado, entre outros fatores, de experiências
e pesquisas feitas na Estação Espacial Internacional. Seu nome
técnico é sequenciador MinION e foi desenvolvido pela empresa
Oxford Nanopore Technologies.
Por sua
miniaturização, o MinION se torna uma solução muito mais prática e
conveniente para uso no espaço do que os imensos sequenciadores
atuais. Mas, além dessa extraordinária redução de dimensões, o novo
dispositivo representa o estágio mais avançado da tecnologia ou
estado-da-arte (state-of-the-art) de sequenciadores.
Esse novo
aparelho utiliza sensores que atuam nos nanoporos (os minúsculos
poros da pele humana) e detectam uma corrente elétrica (de íons)
que flui desses poros à semelhança da água que vaza por um cano ou
furo num reservatório. Quando as moléculas atravessam esses furos
microscópicos, a corrente experimenta transformações
extraordinárias, parecidas com as mudanças que ocorrem no fluxo da
água que flui quando colocamos objetos no vazamento.
O sequenciamento
do DNA é feito por meio de minúsculos dispositivos chamados MinION,
desenvolvidos pela empresa Oxford Nanopore Technologies, que
promete ajudar os cientistas no sequenciamento do DNA no espaço. As
pesquisas para a criação do Sequenciador Biomolecular da Nasa ainda
são consideradas tecnologias ainda estágio de demonstração. Mas
podem amadurecer em pouco tempo, estimam os cientistas.
Créditos:
Nasa/Johnson Space Center/ISS Program Science Office/Sarah
Castro/Nanoporetech.com/
Saiba mais:
https://www.nasa.gov/…/…/research/news/biomolecule_sequencer
Se quiser assistir
um vídeo especial sobre os 60 anos do DNA, em português,
acesse:
https://www.youtube.com/watch?v=C5x073iElaA
Autor:
Ethevaldo Siqueira
